01
娘亲是国公府的帮厨，姐姐做梦都想嫁入国公府当主子。
为博得国公府世子姜霆的青睐，她趁府上宴席混入府中，准备烧毁厨房。
我再三劝阻，让她别冲动。
国公府权势滔天，我们得罪不起。
宴席上，世子对尚书千金一见倾心，火速定下婚约。
姐姐表面不动声色，回府后却借口邀我游玩，将我推下悬崖。
临死前，她怒骂我毁了她精心谋划的主子梦。
再睁眼，我回到宴席当日。
姐姐故意打翻烈酒，掏出火折子对准桌上的液体。
“一切都已安排妥当，世子肯定会对我一见钟情的！”
“到时候我就是国公府真正的女主人了！”
这回，我没再阻拦，静静望着火光渐起。
还往里头扔了几块干燥的抹布助燃。
转眼间，浓烟笼罩了整个后厨。
1.
姐姐站在原地不动，冷静地用湿帕子捂着口鼻。
火势已然无法控制。
外头的下人疯狂拍门，询问里面情况。
姐姐充耳不闻，迅速从荷包里掏出早就备好的胭脂水粉，对着铜镜涂抹。
还不忘将地上的灰烬擦在脸上，装出慌乱的样子。
再次转身，她神色慌张，满脸委屈。
若非亲眼所见，谁能将这场火与这般柔弱的女子联系在一起。
见我也用同样方法提前捂好口鼻，没被浓烟熏倒。
她眼中闪过一丝懊恼，却也没说什么。
我知道，她在盼着我像上辈子那样狼狈倒地，被众人抬出去的场面。
可惜，让她失望了。
开门前，她转身警告我别多嘴。
“一会把嘴闭紧，装作什么都不知道，敢坏我好事，回去就让爹娘打断你的腿！”
“待我嫁入国公府，许你来府上当个通房。”
她将手上剩余的灰烬往我脸上抹去，直至我面目全非才停手。
上辈子，她认定是我的劝阻毁了她飞上枝头变凤凰的美梦。
这次我不仅不阻拦，还要推她一把。
看她能作到什么程度！
开门那刻，我悄悄将剩下的酒泼洒在地，佯装惊恐地躲在她身后。
来赴宴的宾客已经到场，听见喊声都慌了神。
手中的酒杯掉落一地，火舌迅速窜上走廊，又顺着酒液烧到大堂。
火势瞬间吞没了桌布，底下的金丝楠木家具也跟着燃烧起来。
眼见火势渐渐失控，姐姐终于有些急了。
幸好，府上有不少行动迅速的侍卫。
火势很快得到控制。
世子这才现身，众人簇拥着他走来，身旁跟着十多个护卫。
管家先一步上前询问姐姐情况。
她却猛地朝世子扑去，跪地拽着他的衣袍哭诉委屈。
泪水蓄满眼眶，发髻凌乱却不失美感，活脱脱一朵楚楚可怜的娇花。
可世子没看她一眼，目光穿过她落在我身上。
这是我第一次见到传闻中的国公府世子。
他眼神如刀，几乎要将我看穿。
但我心中毫无惧意，反倒觉得他格外亲切。
没等我深究，姐姐又一手抓住了我的袖子。
“世子恕罪！都怪我这妹妹不懂事，不小心打翻了烈酒才会酿成大祸，是我没看好她。”
“这次走水的损失我一定照数赔偿，求您别怪我妹妹。”
“这是我所有的积蓄。若是不够，我愿立下字据，分期补齐。”
她说话声渐弱，小心翼翼地递上银票，身形单薄地站在原地。
姜霆面色稍霁，“不必了，你们方才也受到了惊吓，先去请大夫看看。”
“府上的事交给管家处理便是。”
说完，姜霆负手转身离去。
姐姐对着他的背影喊出自己的名讳。
“小女在城南教坊司做舞师，有事尽管差人来寻，损失定当如数奉还！”
姜霆驻足回转，让下人取来一枚木牌递给她。
“这是我府上的腰牌，之后自会有人去寻你。”
管家反应迅速，立刻安排人手去附近的酒楼，继续刚才未完的宴席。
2.
回府路上，我烦躁地看着铜镜里自己因为灰烬过敏起红疹的脸。
“明日我还要去相府奏琴，你让我这副模样怎么见人？”
姐姐心思全在方才那一幕，对我的抱怨充耳不闻。
回府后迫不及待跟爹娘告状。
爹爹一边夸她计划周密，一边埋怨我拖累姐姐。
“不就是张脸吗？”
“本就生得平常，等媛儿进了国公府你还愁什么前程？”
他们从不把我放在眼里，只宠爱有主见的姐姐。
得知姜霆对她另眼相看，更是将她捧上云端。
一口一个世子夫人叫个不停，如同我是隐形人一般。
一家人围坐一处，听姐姐细说今日经过。
“你们是没看见，世子对我多温柔！哪有外头传的那般难以亲近。”
“他还把自己的腰牌给了我，这可是府上才有的信物啊！”
“这世子夫人的位置，我是坐定了！”
话音刚落，她便将那枚腰牌亮了出来。
可惜她根本没看到——
国公府几乎每个下人身上，都戴着一块同样的木牌。
娘亲身为国公府帮厨，原本是知道的。
现在不知是装傻还是真瞎，被姐姐哄得合不拢嘴，连声夸赞她的媛儿争气。
谈笑间，姐姐眸光一转，开始拉着爹爹的手撒娇。
“爹爹，我已经备下了合适的胭脂水粉。”
“现在就差一套锦缎衣裳，你也不想错失这门亲事吧？”
“我打听过了，上好的云锦还要一百两银子，这是最后一次了，等进了国公府定加倍奉还！”
爹爹脸上的笑意顿时消散，露出为难之色。
这些年为了姐姐的攀高枝计划，家里所有的积蓄都用来给她置办衣饰了。
现在的姐姐，从头到脚，全是精心打扮的成果。
采买梳妆花钱又花时间，她根本没工夫去教坊司。
那个什么舞师的身份......不过是她为了体面而编造的说辞。
娘亲见状又往他心里添了一把火。
“你还犹豫什么？媛儿都说了，进国公府十拿九稳！”
“再不济我们媛儿这般容貌，进其他高门也不成问题，怎么算都不亏！”
“难道你不想当个体面人了？那可是国公府啊！”
“再说了，不是还有绮儿吗？她总不会眼睁睁看着我们流落街头。”
爹爹犹豫两秒，猛地一拍大腿。
“行，为了媛儿我豁出去了，我去找人借些银两！”
听她又想榨取我的血肉，我瞬间想起前世被债主堵门的事。
以他们的眼界，根本不知道国公府两个字意味着什么。
抛开府上的损失不说，国公府丢失的颜面我们就赔偿不起。
眼下最要紧的，是尽快与他们断绝关系。
听见我准备自立门户时，娘亲捧腹大笑。
“自立门户？你要回乡下种地么？真是一辈子的贱命！”
“还不如向你姐姐讨教讨教，当个丫鬟也比种地强！”
“女子那么拼有什么用？等你挣到银子，我跟你爹的骨灰都凉了！”
我故意说要自立门户，还不断指责姐姐攀附权贵的嘴脸。
成功激起了他们的怒火。
终于，三个人都忍无可忍。
爹爹手指重重点在我额上。
“滚！你现在就滚出去！带着你的东西滚！”
“老子没你这种女儿！”
“你今日不孝敬我，以后你姐姐进了国公府你也别说认识我们！”
姐姐双手环在胸前，冷眼俯视着我。
“本来还想赏你个通房丫鬟当当......”
“既然你这么有主见，就自己出去住吧，到时候别回来求我！”
目的达成，我笑着拿起被扔在地上的包裹。
“日后你们自会明白，唯有自己最可靠！”
“国公府远非你们想象那般简单。”
3.
我在客栈凑合了一晚。
第二天去相府的宴席上奏琴，正巧遇到国公府的管事前来拜访。
那管事不过说了半个时辰的话，已经让相府上下都知道世子待人严苛的名声。
听得府中琴师们都一身冷汗，暗自庆幸自己没去国公府当差。
从相府回家的路上，同行的琴师们围在一旁窃窃私语。
“难怪能年纪轻轻就执掌国公府，果真是个狠角色！”
“听闻前些日子有几位名伶主动求见世子，想靠这个上位。”
“结果！第二日就被赶出京城，再不得登台献艺。”
“这等秘闻你们有所不知！”
“世子八岁那年就将亲妹妹送去深山庵堂，至今杳无音信。这等人物岂是寻常？”
“莫要再说了，我都觉得后背发凉......”
我默不作声收拾自己的东西。
怎么也无法将他们口中心狠手辣的人与贪图美色扯上关系。
看来这次姐姐，是自寻死路了。
我回到府衙，正准备寻访新居搬家时，意外得知姐姐在城南开了间新的舞坊。
她每日都在那里摆出妖娆姿态，舞姿轻盈勾人。
坊间传闻，她是教坊司出身的舞师，举手投足间尽显优雅气质。
若不是她浑身没有半点舞者的韵味，我都要信了她舞师的身份。
细细打听下来，除了爹娘的吹捧，还有一位神秘人频频关注。
总留下些只言片语的信笺。
【身子可好些了？】
我想查查此人来历，却无从下手。
脑海中浮现出世子冷峻的面容。
转眼间，姐姐就迫不及待地让人递了拜帖。
【多谢世子关怀，身子已大好。】
【家中爹娘尚需赡养，故不得不开此舞坊糊口，还望世子见谅。】
她怕是被那些话本子荼毒得不轻，竟然真以为世子会看上这等心机深沉的女子。
我懒得掺和，立即去寻访适合的宅院。
这些年为了不被家里榨干，我都谎称薪水微薄，勉强糊口。
他们唯恐我拖累了他们，也不再提要我银钱的事。
这才让我攒下了买宅子的银两。
在我的催促下，加上要求不高。
当天下午就有宅主寻到我，说可以立即过契。
我没多想。
借口外出就离开了府衙，直奔牙行签了文书，接着又去衙门确定了户籍迁移。
短短三个时辰，在姐姐的刻意传播下，京城里已经传遍了她与世子的风流韵事。
国公府走水的事也被坊间议论纷纷。
那天姐姐跪地拉扯世子衣袍的场面更是传得沸沸扬扬。
所有人都在惊讶这次世子竟然没有动怒，纷纷猜测冰山般的世子也逃不过美人计。
姐姐的身世很快也被传了出来。
众人得知——
她年纪轻轻便撑起一片天，养活了全家。
她坚强善良的形象瞬间打动了不少人。
夜里，我回到家中，爹娘已经得意忘形。
两个人听着外头的传言笑个不停，仿佛已经看见了与国公府结亲的场面。
我没作声，将户籍文书放在他们面前。
4.
娘亲轻蔑一笑：
“连这点福分都不会享，真是一辈子贱命，赔钱货。”
爹爹也长叹口气，失望道：
“你什么时候能有你姐姐一半的本事，我们家早就住进大宅院了！”
姐姐涂着名贵的胭脂，从房里走到我面前。
神色得意地说道：“瞧瞧这个，世子已经让人送来拜帖了，说要见我一面。”
“连拜帖都是他主动送来的，我当时都没主动留下住处，说明什么？”
“说明他专门派人打听了！趁现在还有机会讨好我。”
“毕竟是我妹妹，等我嫁进国公府，让你来当个通房丫鬟也不是难事。”
我瞥了她一眼。
“外头的传言是你散布的吧？”
“你不知道国公府有多厉害吗？你这般行事，只会害了我们全家。”
果不其然。
我话音刚落，娘亲就听说国公府已经派人四处澄清谣言。
说若再有人散布谣言，国公府必定追究。
所有热闹非凡的茶楼酒肆瞬间噤若寒蝉。
姐姐开的舞坊也被官府查封，连带着她的名声都受到影响。
她这才慌了神。
但仍想保持矜持，对着拜帖迟疑许久，也没派人回话。
爹娘焦急地围在她身边询问情况时，世子终于派人来了。
姐姐眉眼间又漾起笑意，将拜帖在我眼前炫耀：
“看见了吧？国公府毕竟是大门大户，低调些也是应该！”
“我相公这不就迫不及待要当面解释了？”
“你这般胆小怕事，日后连给我提裙摆都不配！闪开！”
她一把推开我，进了卧室开始梳妆打扮。
爹娘也开口责怪我。“没你姐姐的本事还要泼她冷水，我们养你有什么用？”
“要滚趁早滚！别在这碍眼！”
娘亲激动得热泪盈眶。
“你抵押宅院换银子给媛儿投资这步棋真是走对了！”
“说不定很快咱们就能搬进国公府旁的大宅院了！”
爹爹脸上的忧虑一扫而空，开怀大笑。
“你说得对！我早该听你的，这破宅子不要也罢，住进了国公府谁还回来？”
“婆娘你瞧瞧，媛儿大婚时我穿这身如何？不会让女儿蒙羞吧？”
看他们欣喜若狂的模样，我默默回到厢房收拾行囊。
出门时我远远落在他们身后。
到院外顿时被街坊们团团围住，羡慕的话语此起彼伏。
“哎呀你生的这个女儿真是福星啊！”
“茶楼里的传闻我都听说了，我闺女若能嫁进国公府，我做梦都要笑醒！”
“瞧你们夫妇俩真是喜事临门精神焕发啊，连鬓角都黑了不少！”
“早知如此我也该去国公府当差，近水楼台先得月呀，我怎么就没想到。”
爹娘笑得合不拢嘴，纷纷许诺婚宴定会专门邀请他们。
正说笑间，几名衙役带着捕快赶到跟前。
5.
为首的捕头亮出腰牌后，开口问道：
“请问哪位是姜媛姑娘？”
“她涉嫌纵火烧毁国公府，散布谣言，请随我们走一趟。”
