虫鸣窃窃，夜色如银。
鹿江边小树林里，姜槐一手提着裙摆，一手护在身前，小心翼翼往前走。眼看还差丈余便出树林，脚下却倏然一顿。
透过重重树影，只见一只乌篷船停泊在岸边，船上隐约有两个人影。
男子身姿如松，背对树林，负手立在船头。女子则在他身旁，婀娜倚坐着。
姜槐怔了怔，很快了然一笑。
可不好打扰了这对鸳鸯。
她随意找了块矮石坐下，从怀中摸出一个白瓷瓶，拔开木塞，细细抿一口，心满意足地弯了眉眼，不自觉往船上望去。
残云散去，清辉洒下，照亮了船上女子鲜嫩娇美的侧脸。
女子微倾着身子，藕臂半露，抬手轻轻扯住男人的衣角。
“令为。”
娇滴滴的女声在阒寂的夜里格外清脆动人。
姜槐惊得双眸圆瞪，险些被口中酒液呛到。
那女子竟是忠义侯夫人——王语芝。
忠义侯张步洲年届不惑，膀大腰圆，夫妻二人乃京城中为人乐道的老夫少妻。
众人皆说王家虽祖上出过一位宰辅，却早已繁华不再，门第式微。如今竟不顾脸面，献上正值妙龄的嫡女，只为攀上忠义侯这高枝。
而船上那背影挺拔的青年，显然绝不是忠义侯。
怕不是撞见忠义侯夫人与人私会？
这等名门望族的阴私之事，可不是她一个毫无倚仗的孤女惹得起的。
姜槐留意着船上动静，俯身捡起瓷瓶，打算离开这个是非之地。
却听见王语芝柔声道：“那我先回去了。”随后，下了船。
姜槐连忙轻挪脚步，蹲下身子，藏匿在一棵粗壮的树后。幸而，王语芝并没有往这边走，而是朝树林的另一个方向离开，很快消失了身影。
月亮再次躲进云层，周围漆黑一片。姜槐站起身，蹑手蹑脚地往回走。
谁料刚走出几步，便忽觉身上一滞，衣衫被斜探出的树枝勾扯住，枝叶颤动，发出沙沙的声响，在这死一般寂静的密林中，声音如炸雷般突兀。
她的心骤然缩紧，惊慌之下，用力一挣。只听“刺啦”一声脆响，外裳竟被生生扯开一道大口子！
她内里仅着一件抹胸襦裙，此刻，雪白的肩臂直接袒露在空气中。
江畔传来极轻的水漾声，下一瞬，姜槐脚边不知何时多出一道黑影。
颀长，阴森，如一条冰冷巨蟒，自她身后悄无声息地蜿蜒而来。
寒意瞬间直窜头顶，她的双脚仿佛被钉在原地，动弹不得，只能僵硬地微微侧转脑袋，视线刚一触及那道影子主人的边缘，便似被烫到般，立即弹开。
男人一言不发，如同地狱爬出的鬼魅，幽然立在她身后一丈之外。虽相隔尚有距离，可那股压迫感却令人几近窒息。
姜槐心跳如雷，不敢有丝毫妄动，只用手紧紧护住裸/露的肩臂，声音轻颤道：“你不要过来。”
话一出口，她便懊恼地咬牙。
此人都敢与忠义侯夫人暗通款曲，简直是吃了熊心豹子胆的**之徒，还指望他是个正人君子？
沉寂一阵，地上枯叶轻响，脚边那道影子缓缓转动，如芒在背的寒意也随之消减。
姜槐提着心再次侧头，看到的是男人的背影。
此刻距离近，他看起来比在船上时更为高大迫人，周身被一层朦胧光晕所笼罩。
她有些意外。
此人虽德行有亏，倒是还有基本教养，知道非礼勿视。
所以，此时不跑，更待何时？
姜槐深吸一口气，撒腿狂奔。
她在黑暗中努力辨别方向，双脚急速交错，长发在脑后狂乱飞舞，顾不得那人有没有追来，只拼了命地往前跑。
枯枝被踩得嘎吱作响，与凌乱的喘气声相互交织，在林间回荡。
叶珣缓缓转过身。
半明半暗的光影，勾勒出一张锋利如刃的脸。
那双幽深黑眸，平静地看着那道越跑越远的身影。
空气中隐隐飘来一股甘冽酒香，他眸光微动，往前走了几步，弯下腰身，捡起地上一只白瓷瓶，瓶中酒液已尽数洒出，濡湿了一片泥地。
“沈昭，沈晗！”他厉声道。
两道人影从天而降，出现的叶珣面前，恭敬地抱拳行礼。
“少主，何事？”沈晗开口，是一道悦耳的女声。
叶珣将瓷瓶递给她：“这酒味道不像寻常的流通品，你去城中有名的酒肆查查，看谁买了这酒。”
沈昭不解问道：“方才少主为何不直接拿下那名女子，还让她跑了？我本想去抓，沈晗拦着我不让动。”
沈晗用手肘用力撞了沈昭一下，瞪他一眼：“没看到小娘子衣衫破了吗？”
叶珣凝了凝眉，道：“沈昭，立刻放消息给京兆衙门，就说城郊那伙盗匪藏匿在太和观中。再准备我们的人手，明日去太和观捉拿何康。”
沈昭：“竟是太和观！忠义侯够狡猾的，竟将人藏在道观。城内我们的人暗中搜捕，城外衙门官差大肆搜查盗匪，他们实在无路可逃，只能就近藏匿。”
两人各自领命，转身跃出树林。
树林里只剩叶珣一人，他望着地上那串脚印若有所思。
对方是谁？听到多少？明日行动多了未知变数，然事情紧急，不能再拖。
那个丢了酒，令人烦忧的小娘子，此刻正苦着脸，没精打采地回到姜府，肩上还搭着块脏兮兮的破布。
丫鬟竹音忙迎上来：“姑娘这是怎么了？不是出去喝酒吗？怎的这副模样？”
姜槐失魂落魄地抬起脸，心疼得快哭出来：“酒丢了。”
那可是她眼巴巴等了半年的醉江月，才喝了没几口。
竹音见她这般，轻哄着扶她进屋，替她沐浴更衣，铺好松软枕被，点上安神熏香，直至将她妥帖安置在床上，才抱起沾了泥污的衣裙，掩门退下。
姜槐盯着头顶的素帐，心中忿忿难平。
她咬牙切齿地想：
令为？
这名字怎么好像在哪听过？
一丝极为微弱的灵光在脑海深处转瞬而过。
苦思半晌，仍是毫无头绪。
安神香温和婉转，丝丝缕缕弥漫在帐间，她终究沉沉睡去。